Queremos elaborar una guía básica para poder alimentar estas especies de forma adecuada ya que muchos propietarios no están correctamente informados. Esta guía es válida para ejemplares adultos o juveniles sanos, tanto mantenidos como mascotas como animales en proceso de liberación, ya recuperados de sus patologías.

¿Qué come una paloma/tórtola en libertad?

Estas aves se alimentan de grano, bayas, semillas, hojas, brotes, frutos y ocasionalmente insectos, caracoles y gusanos.

¿Cómo debe ser una dieta correcta en cautividad?

Sobre todo, variada y con ingredientes de calidad.

.- semillas:

Las semillas deben componer aproximadamente un 50% de su dieta. En el mercado existen mezclas comerciales especialmente diseñadas para ellas, pero nunca deberian componer el 100% de su dieta. Una alimentación basada exclusivamente en semillas es deficitaria en calcio y puede ser fatal para aves jóvenes o en desarrollo.

– Dietas comerciales:

Las dietas comerciales o «pellets» están pensados para satisfacer todas las necesidades nutricionales de las aves, pero no deberían componer más del 50% de la dieta de las mismas. Pueden sustituir a las semillas, pero nunca a los alimentos frescos. Las palomas difícilmente aceptan los pellets si no están acostumbradas desde jóvenes.

-Verduras y frutas:

Los alimentos frescos son importantes para tener una dieta saludable y variada. Deben ofrecerse finamente picados y bien mezclados. Los vegetales deben estar correctamente lavados y secos antes de ser cortados y ofrecidos a las aves para evitar restos de pesticidas o parásitos. Es conveniente ofrecer la fruta y la verdura por separado, ya que los nutrientes que aportan son diferentes al igual que su palatabilidad.

Hay aves que tienen preferencia por algún ingrediente en particular, rechazando el resto. En este caso, debería reducirse el aporte de esa fruta o verdura o eliminarse temporalmente para estimular el consumo de otros ingredientes.

A la hora de elaborar una lista de vegetales, tendremos en cuenta su aporte nutricional para poder combinarlos y hacer una mezcla lo más balanceada posible. Algunas verduras como la lechuga tienen muy pocos nutrientes y mucha agua.

Estos son las frutas y verduras que podemos ofrecerle:

Evitaremos algunos vegetales como el aguacate, ya que se ha reportado toxicidad en algunas especies.

Deberemos ir combinando los diferentes productos e intentar ofrecer a nuestra ave una amplia variedad. Siempre intentaremos introducir nuevos alimentos.

– «Alimentos humanos»:

Es de sentido común, pero no ofreceremos a nuestra ave los alimentos que comunmente tomamos nosotros como la bollería, la pizza, el chocolate, patatas fritas etc.

El pájaro sí que puede consumir en muy pequeña cantidad algo de huevo hervido, queso o yogur. Hay gente que recomienda un pequeño aporte de carne blanca o pescado, pero es discutible ya que en la naturaleza no consumen este tipo de alimento (no tienen hábitos carroñeros habitualmente).

Si la dieta es completa y balanceada, no necesitaran aporte vitamínico-mineral extra. En caso de duda, se debería consultar un veterinario especialista en aves.

Tendremos en cuenta, que en el caso de aves debilitadas, muy jóvenes o en época de cría la dieta puede variar y tener otras necesidades especiales.

Las palomas y las tórtolas siempre deben tener agua limpia a su disposición. Los bebederos deben ser lavado a diario para evitar la proliferación de algas y bacterias nocivas. No deben compartir jamás el bebedero con aves silvestre o de origen no controlado.

Es muy importante, que dichos animales que van a servir de alimento para nuestros reptiles estén correctamente nutridos. Pensemos que los nutrientes que obtengan estas presas de las frutas, verduras y sumplementos beneficiarán posteriormente a los reptiles. Por eso, es importante alimentar las presas previamente a ofrecerlas a nuestras mascotas.

Los insectos poseen un exoesqueleto externo, formado por quitina (polisacárido) en su parte más externa. El exoesqueleto posee articulaciones formadas por pequeñas membranas (escleritos) para permitir el movimiento del insecto. El exoesqueleto de los insectos es poco digestible, cosa que deberemos tener en cuenta cuando los suministremos a nuestros reptiles. 

Algunos de las presas más habituales son las siguientes:

• Saltamontes y langostas: los saltamontes y langostas en general son pobres en calcio, pero sus ninfas son ricas en proteína. Estos insectos son muy apreciados por los uromastyx, ya que forman parte de su dienta original.
• Grillos: los grillos son los insectos más utilizados en la alimentación de los reptiles. Son ricos en calcio sin son correctamente suplementados, ricos en proteína y en grasa.
• Tenebrios: los tenebrios son muy ricos en grasa y solo deben administrarse a modo de complemento de la dieta. Se trata de las larvas del coleóptero (Tenebrio Molinator). Son muy ricos en fósforo y la relación Ca:P no es muy buena.
• Zofobas: Son ricas en grasa, pero también ricas en proteína. También son muy ricos en fósforo al igual que los tenebrios.
• Gusanos de seda: son ricos en proteína y bajos en grasa en relación a otros gusanos. Son muy deficientes en calcio y contienen mucho fósforo.
• Mosca de la fruta: son presas de pequeño tamaño, adecuadas para pequeños reptiles o para anfibios (como las dendrobates). Hay variedades con alas y sin ellas. Son muy ricas en proteína y muy pobres en grasa en su forma adulta. Son fáciles de criar en casa. La relación Ca:P es muy buena.
• Cucarachas: son muy energéticas, ricas en proteína y grasa, pero con una cutícula muy extensa. Son muy bajas en calcio, pero proporcionan variedad a la dieta de los reptiles.
• Ratones y ratas: son administrados a ofidios y a reptiles de gran tamaño y dieta carnívora. Los ratones y las ratas se clasifican según su estadio de desarrollo en pinkies (1-2 días), ratones de primer pelo (7-10 días), juveniles y adultos. A mayor edad, más ricos en calcio, pero también mayor su tamaño.

Algunos consejos para la alimentación con presa viva

• Determina cual es la alimentación natural del reptil que posees. Un gecko leopardo se alimenta fundamentalmente de grillos, pero se pueden añadir de forma esporádica otros tipos de insectos a su dieta. Por otra parte, la mayoría de serpientes mantenidas en cautividad se alimentan de pequeños vertebrados como los roedores. En el caso de las serpientes de gran tamaño, deben ser alimentadas con conejos, pollos y otras presas acordes a su tamaño.
• Localiza una tienda de confianza donde adquirir el alimento vivo. El alimento vivo se puede adquirir tanto en tiendas de reptiles como online. El vendedor debe ser capaz de proporcionar todo tipo de información acerca del alimento que está vendiendo y debe conocer la dieta de las diferentes especies de reptiles para poder aconsejar correctamente. Si el vendedor desconoce estas cosas hay que desconfiar de la tienda. En algunos casos, las presas vendidas son de baja calidad ya que no están correctamente alimentadas y eso repercute en la nutrición de nuestras mascotas. Eso suele pasar en tiendas “cadena” o en tiendas poco especializadas.
• Alimenta bien a las presas, porque de ello dependerá su calidad y su aporte nutricional. Las presas deben ser cuidadas y correctamente alimentadas antes de ser ofrecidas a nuestros reptiles. Hay que ofrecerles alimentos de calidad y suplementos necesarios, ya que de ello dependerá su calidad nutricional.
• Utiliza presas de un tamaño acorde al de tu reptil. Siempre hay que ofrecer las presas de un tamaño adecuado para nuestro reptil. De lo contrario, el reptil puede no comerlas y las presas pueden lastimarlo. Esto pasa con frecuencia al ofrecer vertebrados vivos adultos (como ratas y ratones) y grillos de un tamaño mayor al que el reptil puede asumir. No por ser más grande es mejor.
• Reboza los insectos con suplementos vitamínicos y calcio. Los insectos pueden ser suplementados a modo de “rebozado”, introduciéndolos en una bolsa junto al producto desead y agitando. Este proceso no daña a los insectos y hace que se recubran por una película de suplemento en polvo. Al consumir el insecto, el reptil también consumirá el suplemento vitamínico.
• No sobrealimentes a tu reptil. Añadir un exceso de presas en el terrario puede perjudicar a nuestras mascotas, ya que algunas de ellas pueden dañar al reptil si no son consumidas. El reptil come aquello que necesita, con lo cual un exceso se traduce en una superpoblación de insectos ó roedores en el terrario.
• No dejar roedores vivos sin vigilancia en el terrario. Los roedores adultos pueden causar mucho daño a los reptiles, con lo cual no los dejaremos en el terrario sin vigilancia.
• Considerar el uso de roedores congelados. Está muy discutida la parte ética de alimentar un reptil cautivo con vertebrados vivos. Si no te sientes cómodo ofreciéndole presa viva a tu reptil o piensas que no es humanitario, puedes considerar el alimento congelado. Estos roedores deben descongelarse y calentarse (evitando el microondas) previamente a ser ofrecidos. Algunos reptiles consumen los roedores inmediatamente mientras que en algunos casos hay que agitarlos.