Pero antes de nada… ¿qué es una alergia?

Explicado de una manera breve, se trata de una respuesta exagerada de nuestro sistema inmunitario frente a un agente que en condiciones normales no produce ninguna reacción. Existen alergias a múltiples elementos, entre ellos alimentos, plantas, polen, ácaros y animales. Sin embargo hoy sabemos que muchas alergias a los animales no está producida por el pelo en sí, sino por las proteínas presentes en la saliva de los animales que son depositadas en el pelo cuando se acicalan. Nosotros introducimos estas partículas en nuestro cuerpo mediante contacto directo o inhalación. Entonces nuestro cuerpo desarrolla su respuesta de defensa frente a dichas proteínas, produciéndose rinitis, lagrimeo de los ojos o picores.

Si sospechamos de alergia a nuestra mascota deberemos acudir al médico a que nos haga las pruebas pertinentes. Diferenciaremos también la alergia al animal en sí y la alergia al heno y polvo relacionado con la jaula y los complementos del conejo. Mucha gente tiene alergia al polvo producido por el heno y atribuye su problema al conejo.

¿Qué puedo hacer si mi conejo me da alergia?

Ante todo, dejar la idea de regalarlo en último lugar, excepto si la alergia es muy fuerte y puede suponer un riesgo para la vida de su propietario o algún miembro de la familia.

Podemos seguir estos sencillos trucos para minimizar nuestra respuesta alérgica al conejo:

– Minimiza el contacto directo con el animal: evita al máximo tocarlo y si lo tocas, lávate bien las manos y evita tocarte la cara o los ojos. De esa manera reducirás al máximo la respuesta de tu cuerpo ante el alérgeno. Evita limpiar la jaula, aunque si no te queda otro remedio usa mascarilla y ponte una bata para protegerte.

– Evita que el conejo se desplace por toda la vivienda: cuando más restringido esté, menos repartirá sus proteínas. Esto no justifica para nada tener siempre al conejo encerrado en la jaula. Pero si podemos limitar su movimiento a una habitación, jardín o patio. Evita que el conejo entre en tú dormitorio.

– Limpieza e higiene exhaustivas: aspira todos los días, evita que el conejo entre en contacto con el sofá, la cama, alfombras o cortinas o de lo contrario, límpialas con bastante frecuencia. No permitas que se acumule polvo en ningún rincón de la casa. Guarda el heno en un lugar apartado, como el garaje.

– Invierte en un purificador de aire: Estos aparatos, aunque son caros son muy útiles ya que limpian el aire de impurezas, por lo tanto nos llegarán menos partículas alergénicas.

– Existen en el mercado productos para reducir el grado de alergia que producen los animales. En forma de sprays o champús, lo que hacen es neutralizar las proteínas que producen las alergias. Deben usarse de forma frecuente y resultan bastante efectivos.

– Consulta con tu médico el uso de productos contra la alergia, como antihistaminicos, sprays nasales a base de esteroides e incluso autovacunas.

Siguiendo estos sencillos trucos, la alergia no supone un impedimento para que nuestro conejo mascota siga formando parte de la familia.

A continuación os muestro algunos trucos para hacer la vida del conejo un poco más entretenida:

Roer

Los conejos roen por naturaleza (pese a no ser roedores, como muchos piensan). Si no se le proporciona objetos que despierten su interés para masticar, roerá los cables, la tapicería y el mobiliario. Existen muchos juguetes de madera y otros materiales, algunos incluso con aromas o sabores para que el conejo roa. También podemos elaborar nuestros propios inventos con cartón y madera.

Escarbar

Los conejos disfrutan mucho escarbando. No todos tienen la oportunidad de vivir en un jardín, pero se les puede proporcionar una bandeja con tierra limpia donde puedan escarbar a sus anchas. También se puede llenar la caja de papel hecho trozitos o de hojas, que además puede masticar y roer.

Esconderse

Los conejos son animales presa y se sienten muy seguros escondiéndose. Una caja con dos agujeros en ambos extremos pueden ser un escondite ideal para ellos. También se pueden construir estructuras conectando cajas y tubos de cartón.

Empujar y sacudir

Muchos conejos disfrutan empujando y sacudiendo objetos con sus hocicos. Le proporcionaremos “llaveros” de plástico o madera (como los que se ofrecen a los bebés o a las aves) y cojines blanditos para que “luche” contra ellos.

Enriquecimiento con la comida

Podemos proporcionar la comida a nuestro conejo de tal manera que sea divertido encontrarla y comerla:

–          Escondida por una habitación

–          Dentro de paquetitos u otros juguetes huecos

–          En bolas colgando (bolas de heno)

–          Enterrada entre confeti de papel

–          Proporcionar bandejas de tierra con legumbres germinadas

como hacer juguetes caseros

Elegir los juguetes adecuados

Desgraciadamente hay pocos juguetes disponibles para nuestros conejos. Pero con ingenio, podemos elaborar los nuestros propios con muy poco dinero.

Por ejemplo, con el cartón del papel de baño podemos hacer divertidas bolas rellenas o paquetitos de alimento.

Cualquier juguete de madera es válido para un conejo. Podemos utilizar aquellos que se venden para las aves.

Es importante observar los hábitos del conejo; donde defeca y orina, si lo hace siempre en el mismo sitio, si lo hace en varios sitios diferentes, etc. en algunos casos, es necesario colocar más de una bandeja. Es más fácil enseñarle en una habitación pequeña, para que el conejo se sienta “obligado” a usar la bandeja por cercanía. Observaremos donde orina y colocaremos allá su bandeja.

Como en todo lo relacionado con animales, es cuestión de paciencia. Hay que empezar cuando el conejo es joven, pero los conejos adultos también pueden entrenarse.

Algunos conejos aprenden más fácilmente. Otros requieren más tiempo y paciencia.

Si tenemos más de un conejo, pondremos una bandeja para cada uno. A muchos conejos no les gusta orinar y defecar donde lo ha hecho otro conejo. Poniendo varias bandejas tendremos a los conejos contentos y el sustrato se ensuciará menos.

Muy importante es que la bandeja esté colocada en un sitio tranquilo. Al igual que los gatos, algunos conejos prefieren las bandejas cerradas. Como sustrato o “arena”, podemos usar diversos materiales como papel prensado, lecho de viruta, pellets de madera o heno. No es recomendable usar arena para gatos, ya que puede irritar su sistema respiratorio.

El sustrato debe cambiarse todos los días, para evitar malos olores y problemas de higiene. Podemos colocar algún tipo de reja para evitar que el conejo contacte directamente con sus heces y orina.

El adiestramiento siempre debe ser en positivo. Cuando el conejo haga algo bien, lo premiaremos. Nunca usaremos el castigo en caso de que defeque fuera, ni lo forzaremos a usarla, ya que lo único que conseguiremos es causarle aversión.

¿Que pasa en caso de que nuestro conejo sufra calor?

Cuando sufren de calor, los conejos jadean (respiran con la boca abierta), están estirados y letárgicos. En caso de producirse un golpe de calor, el animal se deshidrata, deja de responder a estímulos externos (no responde si lo tocamos o hacemos algún sonido fuerte) y puede incluso llegar a convulsionar y morir. Cuando un conejo entra en golpe de calor, se debe mojar con agua a temperatura ambiente (nunca fría), especialmente las orejas (ya que pierden calor por ellas) y las extremidades y llevarlo inmediatamente al veterinario. Es importantísima la ayuda veterinaria, ya que los fluidos intravenosos y los corticoides son vitales para garantizar su recuperación.

¿Como podemos evitarlo?

Lo mejor es la prevención. La jaula debe estar siempre en un lugar de la casa fresco, nunca en una terraza o balcón donde la temperatura puede ser más elevada. En el agua se pueden colocar cubitos de hielo para que esté fresquita o colocar una botella de agua congelada cerca para así producir la sensación de frescor. Evitaremos los ventiladores y los aires acondicionados, ya que pueden llegar a ser per perjudiciales.

Colocar una baldosa cerámica de tamaño suficiente para que el conejo se tumbe en ella en la jaula es también una buena idea, ya que las baldosas suelen estar fresquitas. Es importante no dejar que le de el sol, ya que podemos conseguir el efecto contrario.

Peinar al conejo también ayuda a eliminar el exceso de pelo y así evitar que pase tanto calor, especialmente en los conejos de pelo tupido o largo.

El sol directo en horas altas tampoco es bueno para nuestro conejo mascota, especialmente para aquellos de pelaje blanco o escaso, que pueden sufrir quemaduras. Si queremos que nuestro conejo disfrute de un rato de libertad vigilada en el jardín o en el parque, lo haremos en horas que el sol no calienta tanto (primera hora de la mañana, última hora de la tarde) cuando además nuestro conejo está más activo. Pulverizar el conejo es también una buena idea, pero que no quede empapado. Hay que vigilar si se moja el lecho de la jaula, ya que pueden salir hongos.

Tendremos especial cuidado con conejos mayores de 5 años o obesos, ya que son los más susceptibles de sufrir golpes de calor.

¿Que otras consecuencias tiene el calor?

El calor aparte de ser peligroso para el animal, puede hacer que la comida se descomponga rápidamente, promoviendo la proliferación bacteriana y atrayendo moscas. Deberemos extremar la higiene en esa época, retirando todos los restos de comida no ingerida al poco rato de ofrecérsela y limpiando muy a menudo el lecho de la jaula. El agua también se debe cambiar a menudo, ya que el calor también ayuda a la proliferación de algas.