¿Pareja reproductora de origen salvaje vs ejemplares jóvenes criados en cautividad?

Es poco usual que los criadores vendan las buenas parejas de cría. Con lo cual, lo mejor es adquirir una pareja de eclectus jóvenes para formar nosotros mismos una nueva pareja, ya que adquirir aves con anilla abierta es contribuir a las capturas y no tenemos ninguna garantía de que sean aves reproductoras o incluso de aves en edad fértil.

¿Qué tener en cuenta cuando seleccionamos los individuos?

Si lo que queremos es una pareja de cría, es mucho mejor que las aves hayan sido criadas por sus padres, para evitar al máximo el imprinting con las personas. Si queremos una pareja de mascotas con posibilidad de criar, seleccionaremos dos individuos que hayan sido criados a mano, pero que hayan tenido contacto con otros congéneres de su especie, a poder ser adultos. Elegiremos siempre aves independizadas, que no tomen papilla y correctamente socializadas.

La hembra debe tener mínimo color anaranjado en el pico. La persistencia del color anaranjado en el pico de una hembra puede significar problemas hormonales y que no sea válida para reproducción.

¿Subespecies?

Es muy importante tener en cuenta cual es la subespecie que queremos, ya que los eclectus cuentan con varias. Hay que vigilar al comprar las aves al mismo criador, ya que en ocasiones nos puede vender dos aves hermanas como si fuesen no consanguíneas. Con lo cual, siempre es más aconsejable (a no ser que el criador sea de gran confianza) comprar las aves en lugares separados.

Para reconocer las diferentes subespecies (hablando desde el punto de vista de las hembras):

Subespecies azules: tienen anillo periocular azul, cola rojiza y pecho azul brillante (aunque de jóvenes pueden ser más violeta). Las subespecies azules más frecuentes en nuestro país son las siguientes:

• r. polychloros (presenta los colores más intensos y más contrastados)
• r. aruensis (es de las subespecies más grandes, con el rojo más palido)
• r. solomonensis (es la subespecie más pequeña y su rojo es más pálido)

Subespecies lila: su vientre es azul-violáceo e incluso morado en alguna subespecie, no presentan anillo periocular y la cola presenta tonos amarillentos. ). Las subespecies azules más frecuentes en nuestro país son las siguientes:

• r. vosmaeri (muy fácil de diferenciar por su vientre violeta brillante y su cola amarilla)
• r. roratus (pecho azul-violeta, borde de la cola amarillento; las alas son granate)

Subespecies rojas: son totalmente rojas, muy poco frecuentes en nuestro país. La más común tal vez es la E.r. riedelli.

Los machos son más complicados de diferenciar.

¿alojamiento de la pareja?

Lo ideal es alojar a la pareja en un aviario, cuanto más grande mejor aunque con unas medidas de 1m x 2m x 2m ya es suficiente. La pajarera deberá ser resguardada y provista de palos y enriquecimiento ambiental. Colocaremos un nido vertical de las siguientes medidas: 31cm x 31cm x 60cm. Como enriquecimiento pondremos ramas no tóxicas con hojas para picotear, juguetes de madera, columpios, alimentos escondidos por las jaulas y otros elementos que los mantengan entretenidos. Se pueden alojar dos machos con una hembra, ya que en la vida silvestre las hembras suelen aparearse con más de un macho. Pero en ese caso, el espacio debe ser suficiente para evitar agresiones de la hembra hacia los años.

¿alimentación de la pareja?

Su sistema digestivo está preparado para la ingesta de frutas y bayas predominantemente. Tienen también altos requisitos de vitamina A. En libertad consumen principalmente frutas acuosas, bayas, verduras, brotes, flores y néctar y algunas pocas semillas. En cautividad deberemos simular al máximo esta tieda ofreciéndole una amplia gama de frutas variadas con abundantes bayas rojas (moras, frambuesas, arandanos, etc.), frutos rojos (ciruelas, fresas, granada, etc.), verduras de hola (acelgas, apio, espinacas, etc.) y otras frutas de temporada (incluyendo frutas exóticas como la papaya o el mango). Un listado de frutas y verduras que podemos usar es el siguiente:

• Pimiento rojo
• Calabaza cocida
• Verduras de hoja verde (acelga, apio, espinacas (preferiblemente cocidas), endivia, rúcula, canónigos, apio, berros, col)
• Legumbres (guisantes, habas, habichuelas. lentejas, soja) remojadas o germinadas preferentemente.
• Calabacín
• Frutos rojos del bosque (frambuesa, moras, arandanos, grosellas, etc.)
• Frutas rojas (fresas, cerezas, ciruelas rojas maduras, granada)
• Manzana (evitar la variedad ácida o “granny”)
• Peras maduras
• Papaya
• Mango
• Uvas (preferiblemente rojas)
• Melón
• Sandia
• Chirimoia

Evitaremos abusar del plátano, el kiwi y los cítricos.

El alimento seco se debe ofrecer de forma más ocasional (podemos darle 2-3 veces por semana) un pienso extrusionado bajo en grasa (máximo un 6%) y no coloreado o una mixtura de semillas para loros amazónicos de buena calidad, baja en grasa. Como marcas de pienso, recomendamos el “Harrison Bird Food” de mantenimiento o el “Zeigler para loros medianos”. Ambos piensos cuentan con un bajo índice de grasa y no son coloreados. Existe un pienso comercial diseñado para eclectus, pero tiene la “pega” de tener colorantes con lo cual no es aconsejable por los problemas que le puede ocasionar al ave. También podemos combinar el pienso y las semillas y ofrecerlo alternado, para darle una dieta lo más variada posible.

3-4 días por semana, ofrecerle néctar o espolvorear polen en la comida. También ofreceremos flores comestibles (hibiscus o callistemon) que supondrán un gran enriquecimiento ambiental.

Luego de forma ocasional podemos darle también los siguientes alimentos:

• Un dadito de queso fresco sin sal
• Una cucharada de arroz hervido o pasta hervida (preferiblemente integral)
• Una cucharadita de maíz dulce
• Potito de frutas
• Kiwi
• Plátano
• piña
• Huevo cocido
• Pan casero
• Miel
• Yogur natural (una puntita)
• Papilla infantil de frutas con miel (una puntita)
• Gelatina neutra con frutas

La dieta se reflejará siempre en su plumaje. Si este está ennegrecido o no tiene el brillo típico, se deberá evaluar y reajustar.

¿problemas de salud de los eclectus?

Hay algunas patologías y problemas que afectan especialmente a los eclectus:

• Son especialmente sensibles a polyomavirus y a circovirus incluso en la edad adulta.
• Sufren de Toe-tapping, que se trata de un golpeteo de las patas sobre la percha y de wing-flipping que es un aleteo rápido, nervioso e incompleto. La causa más estudiada de estos síntomas es la dieta incorrecta (especialmente los piensos coloreados o la excesiva suplementación) pero también se le achacan otras causas infecciosas o metabólicas.
• Frecuentemente sufren desequilibrios nutricionales que suelen afectar su plumaje (se muestra ennegrecido y sin brillo) y que puede dañar sus órganos internos como el hígado o los riñones.
• Sufren infecciones respiratorias con más frecuencia que otras especies.
• Tienen tendencia a los picajes comportamentales por frustración sexual o por aburrimiento, especialmente cuando viven aislados y sin estímulos.
• En los pichones nacidos en incubadora es frecuente ver estrangulamientos anulares, especialmente en pollos con dificultades para el nacimiento.

En resumen, la elección y los cuidados de unos eclectus es más compleja que en el caso de otras especies. Pero en general, son aves que se reproducen todo el año y pueden dar muchas satisfacciones.

¿Por qué si la naturaleza está llena de plantas tóxicas seguimos teniendo tantos loros en la selva?

Tendemos a pensar, que todo lo natural es aplicable a la cautividad, y eso no es siempre cierto. El estilo de vida de un periquito australiano difiere mucho en su Australia natal que en un aviario en Aranjuez. En su país natal, el periquito sobrevuela muchos kilómetros al dia, visita infinidad de árboles y plantas, vive en colonias muy numerosas que pueden permitirse en lujo de tener bajas y tienen acceso solo a aquello que les brinda su medio ambiente. En cautividad el ave está obligada a reposar siempre en el mismo palo, a interaccionar con aquello que le proporcionamos, a saciar su curiosidad con lo único que tiene a mano y nuestro número de animales es (normalmente) limitado, con lo que una baja se suele resentir bastante en la colección. Con esto quiero decir, que no pretendamos que un ave sepa lo que es bueno y lo que no lo es para ella. Que se sepa desenvolver en su medio natural no significa que lo vaya a hacer en unas condiciones totalmente artificiales.

Usar las plantas como medio de enriquecimiento

Las plantas son una de las mejores y más naturales maneras de enriquecer el hábitat de un psitácido, pero hay que andarse con ojo. Hay muchas plantas que son peligrosas para nuestras aves, porque contienen componentes o partes tóxicas para ellos. Antes de introducir una planta en el hábitat de nuestro loro o permitir su acceso a alguna planta de casa, verificaremos que esta es segura para el animal. En ocasiones podemos encontrar listados por internet, donde se encuentran plantas seguras que en otros lugares están clasificados como peligrosas. Deberemos ser muy cautos con las fuentes que consultemos y siempre verificaremos y corroboraremos si nuestra planta en cuestión es segura. En estos casos, vale más prevenir y esperar que no lamentarse.

Las plantas seleccionadas deben ser seguras para las aves, en todas sus partes: tallos, ramas, hojas, flores, frutos… hay que estar completamente seguro, que ninguna de sus partes causará daños a nuestra mascota. También debe estar libre de pesticidas, fertilizantes en la tierra (o el ave no debe tener acceso) y se debe considerar si se quiere como parte de la decoración o como medio de entretenimiento para el ave, ya que su situación cambiará mucho. Para estar seguros si una planta es o no segura, deberemos identificarla correctamente. Lo recomendable es conocer su nombre científico, ya que la nomenclatura común varía mucho y podemos equivocarnos fácilmente.

Muchos frutales, son tóxicos para los loros pese a que sus frutos sean comestibles. También tendremos en cuenta que la planta no pueda causar daño físico (pinchos, púas, espinas, etc.)

Cuando adquirimos una planta en un vivero, debemos tener en cuenta que puede haber sido fumigada. Para ello, rociaremos la planta con agua durante varios días para ayudar a eliminar dicho pesticida. Hay que tener en cuenta a posteriori, que dichas plantas no podrán ser rociadas con insecticidas para prevenir plagas, ya que supone un peligro para las aves. Aunque es cierto que podemos usar repelentes en ellas para evitar insectos, como los a base de citronella.

Hay que vigilar la tierra en la cual viene la planta de la tienda. Muchas de ellas, contienen fertilizantes u otros componentes peligrosos sin son husmeados e ingeridos. Lo ideal es trasplantar dicha planta con una tierra segura. Que el loro pueda tener o no acceso a la tierra es muy controvertido y existen múltiples opiniones. Algunos exponen que es peligroso por los parásitos, la ingesta de material o por el acceso a posibles tóxicos presentes en el mismo. Otras fuentes son más de la opinión que escarbar y hozar en la tierra, proporciona un gran entretenimiento a los loros que no supone ningún riesgo. Sinceramente hay que actuar con sentido común, mantener la tierra limpia y libre de componentes tóxicos y desparasitar periódicamente al ave si se decide que tenga acceso a la misma.

El macetero debe ser de un material que no pueda ser roído y destruido por el pico del loro. Por ejemplo podemos usar maceteros a base de terracota o cerámica, evitando los de plástico o madera.

Hay que vigilar que no crezcan hongos en las plantas, puesto  a que pueden perjudicar las aves. Hay remedios naturales como añadir extracto de aceites esenciales (limón, ajos, uva, etc.) al agua de regado una vez por semana para controlar el crecimiento de los hongos. Esto no perjudica las aves y puede ser un buen preventivo. También hay que tener en cuenta que el ambiente no sea excesivamente húmedo.

La localización de la planta es muy importante, porque de ello dependerá el acceso que tenga el pájaro a ella.

–          Podemos utilizar árboles y plantas grandes como parque de juegos natural, en caso de que tengamos un aviario de gran tamaño o una habitación de juegos.

–          Si tenemos un aviario exterior, podemos plantar árboles o plantas para que las aves se posen, roan o incluso se escondan. Una alternativa para jaulas de interior, son ramas con hojas o frutos.

–          Las plantas colgadas del techo pueden ser un buen columpio enriquecido.

–          Cuanto más cercanas coloquemos las perchas a una planta, mayor será el acceso del ave a ella y mayor su poder destructivo.

Si tenemos plantas ornamentales en casa (siempre hablando de plantas seguras para aves) y no queremos que las destroce, simplemente las quitaremos de su alcance.

En caso de otras especies aviaries, jugamos en muchos casos con la ventaja de que no tienden a roer las plantas. Pero jamás utilizaremos plantas tóxicas como medio de enriquecimiento de ningún ave, tenga costumbres exploratorias y roedoras o no las tenga, ya que los parámetros en cautividad pueden diferir mucho de la naturaleza.

Algunas plantas que podemos usar son las siguientes: Hibiscus (Hibiscus spp), planta del dinero (P. australis), planta araña (C. comosum), palmera enana (Chamadoa spp.), encina y roble (Querqus spp.), pinos (Pinus sp), haya (fagus sp) entre muchas otras.

Cuando decidimos hacer un aviario mixto, podemos encontrarnos con algunos contratiempos como la incompatibilidad de especies:

• Incompatibilidad por dietas muy diferentes. No podemos controlar lo que consume un ave cuando tiene todo tipo de alimentos disponibles.
• Riesgo de agresiones y heridas entre las diferentes aves. Esto también podemos encontrárnoslo cuando tenemos una colonia (un grupo de aves de una misma especie mantenidas en un espacio común)
• Periodos reproductivos diferentes que complica el manejo.
• Competencia por lugares de nidificación entre las diferentes especies.
• Riesgo de contagio de enfermedades, especialmente si mantenemos especies pequeñas y económicas (periquitos comunes) junto a aves más caras (cacatuidos). Las pequeñas especies no suelen controlarse mucho de forma sanitaria, por lo tanto es un riesgo juntarla con las otras especies que se suelen adquirir con todos sus análisis.

Un aviario mixto comporta más trabajo que las aves aisladas.

En un mismo aviario podemos mantener diversas familias de aves como: psitácidas, diamantes, columbiformes y  gallináceas (codornices). Es muy importante seleccionar bien las especies, para no tener disgustos desagradables. También hay que tenerse en cuenta del espacio que se dispone, ya que la densidad de animales es muy importante para prevenir la agresividad y los conflictos dentro del grupo.

Algunos detalles que tendremos en cuenta cuando elijamos nuestras especies son:

• Territorialidad
• Dieta
• Comportamiento social (solitaria vs grupal)
• Rango optimo de temperatura y humedad
• Espacio necesario para satisfacer sus necesidades
• Época en la cual se reproduce

Y entonces procederemos a clasificar las especies:

Especies pacíficas:

• Grupo polytelis: princesa de gales, loro barraband, loro regente, etc.
• Grupo neophema: periquito de Bourki, periquito espléndido, periquito turquesino, etc.
• Ninfas
• Periquitos comunes
• Kakarikis
• Diamante mandarin
• Diamante de Gould
• Tórtola diamante
• Tórtola cebrada
• Codorniz enana
• Codorniz crestada

Especies que pueden ser problemáticas:

• Rabadillas rojas
• Loro de alas rojas
• Pericos reales
• Periquito encapuchado
• Diamante de cola larga
• Diamante de babero negro

Especies agresivas y que nunca deberían mantenerse en grupos mixtos:

• Rosellas
• La mayoría de especies de loris
• Grandes cacatuidos
• Grupo barnardius: perico Port Lincoln, perico de Mallee
• Diamante carmesí
• Diamante cola de fuego
• Diamante de orejas rojas

Al planificar nuestro aviario, deberemos también tener en cuenta si las especies pueden mantenerse en el exterior o no, si son de clima húmedo o seco, si toleran el frio y el calor, si toleran los cambios bruscos de temperatura, etc.

A la hora de alojar nuestras aves deberemos pensar en el nicho ecológico que ocupan. Pensemos que Australia es mayoritariamente desértico (cálido de día, frio de noche, muy seco, poca vegetación, escasez de agua). El norte es tropical y húmedo y el sur es clima templado, más similar al clima que tenemos aquí en nuestro país. Evitaremos por lo tanto al máximo mezclar especies desérticas con especies tropicales.

Las especies australianas que ocupan la zona centro y sur del país en general están habituadas a climas secos y escasez de agua. Esto es importante a la hora de diseñar sus dietas. Hay que tener en cuenta que ser una especie adaptada a la sequia no es sinónimo de que puedan vivir sin agua. No es necesario emular al 100% su medio natural y las aves siempre deberían tener agua fresca disponible a su alcance.

No recomiendo mezclar especies australianas con sudamericanas, ya que sus dietas y sus hábitos suelen ser muy diferentes aunque sean especies pacíficas. Tampoco veo del todo adecuado mantener loris junto a periquitos u otras especies granívoras ya que en ese caso es difícil controlar su dieta pudiendo ocasionarle daños a largo plazo.

Mi recomendación es ante todo, estudiar bien la situación y estudiar bien las especies que se quieren mantener. Y si son del todo compatibles, entonces tirar hacia adelante. En caso de incompatibilidades no empeñarse en juntarlas ya que puede acabar en disgusto.