A todos (o casi todos) nos gustaría vivir en un súper chalet y algunos vivimos en pequeños pisos.  Lo mismo pasa con nuestras mascotas, no siempre es posible ofrecerles un alojamiento enorme que simule su hábitat natural. Pero debemos tener en cuenta que cada especie requiere unos mínimos y si no podemos proporcionárselos, no deberemos tener un animal en un espacio ridículo y no adecuado para su especie.

– Considerar las molestias al vecindario

Seguro que nuestros vecinos no se percatan si tenemos un hamster o un diamante mandarin en el piso de al lado. Sin embargo, podría generar conflictos tener un guacamayo o una rapaz troquelada cuando tenemos vecinos al lado puesto que son animales muy ruidosos. Aunque muchas veces podemos tener la razón cuanto decibelios o horarios de ruido, a nadie le gusta tener a sus vecinos en contra y debemos considerarlo cuando llevemos un nuevo animal a casa que pueda ser molesto.

– Contar con un transportin

Tener un trasportín adecuado al animal que tenemos es fundamental. Nunca sabemos cuándo podemos necesitar transportar a nuestro animal al veterinario o a casa de un amigo o familiar.

– Tener localizado un veterinario que entienda de exóticos

Es muy importante que contemos con el número de teléfono o la dirección de algún veterinario de exóticos para acudir en caso de que nuestra mascota se ponga enferma. En caso de urgencia nos puede ser de mucha ayuda. Acudir a una pajarería, un amigo criador, la vecina de abajo o un foro de internet es un acto de irresponsabilidad como propietario.

– Conocer la alimentación y etologia de nuestra mascota

Antes de adquirir un animal deberemos conocer con exactitud cómo se alimenta correctamente, cuáles son sus necesidades, si debe salir de la jaula y cuando espacio precisa, si debe salir de casa, si necesita juguetes, si precisa de un terrario con luz especial y calefacción, si puede tenerse en exterior o solo puede estar en interior, etc.

– Conocer que longevidad tiene nuestra nueva mascota

Y ser consciente si seremos capaces de cuidarlo durante toda su vida, si tenemos dudas mejor no adquirirlo.

Mucha gente utiliza excusas como «es un animal económico y fácil de sustituir», «no es dócil, no se deja coger», «no es un miembro de la familia, solo es un mero adorno o un capricho del niño» para negar la atención veterinaria a muchos animales exóticos mantenidos como mascotas. Muchos propietarios no entienden que el precio del veterinario no está relacionado con el valor del animal, sino con los conocimientos que este veterinario tiene sobre el tema. Y ser un veterinario especializado en animales poco frecuentes es mucho más caro cuanto a conocimientos y formación que un veterinario que solo trata perros y gatos. Está claro, que entre los exóticos, podemos diferenciar un periquito de 10 euros de un guacamayo de 1000 euros (no suelen recibir el mismo valor por parte de sus propietarios) pero cabe destacar que el tiempo empleado en la visita de uno y el otro no suele variar mucho. Por lo tanto, repetimos, la visita no está relacionada con el valor económico del animal, sino con el tiempo y conocimientos empleados para ello.

Los veterinarios son trabajadores que viven de su formación académica y de su trabajo tratando animales. No son ONGs, ni son hermanas de la Caridad y como todo el mundo, trabajan por dinero. Una persona estudia veterinaria porque sí, le gustan los animales, pero también porque quiere tener un buen trabajo. Los animales por desgracia no tienen seguridad social y todo sale de nuestro bolsillo, pero si nosotros no la tuviésemos y pagásemos todas nuestras visitas al médico, nos daríamos cuenta del verdadero valor que tiene la medicina.

Una visita especializada en exóticos suele tener el mismo precio o ligeramente más elevado que una visita de un perro/gato, todo depende del sitio donde vayamos. Entendamos, que una clínica /Hospital veterinario tiene sus gastos, que no suelen ser bajos. En las visitas el veterinario gasta su tiempo, material, luz, agua, alquiler… si a esto sumamos que se trata de un especialista externo que visita en diversas clínicas, añadiremos el porcentaje que se queda la clínica de su facturación.

Hay mucha menos información sobre animales exóticos que sobre perros y gatos. Las visitas de exóticos suelen alargarse mucho más, ya que explicar cómo se cuida una mascota exótica precisa de un tiempo. Muchas de las consultas y visitas de exóticos están relacionadas con un mal manejo, por eso el veterinario debe orientar al propietario sobre cuáles son los cuidados que necesita su mascota para que dicho problema no se repita ni aparezcan de nuevos.

Es importante saber para los propietarios, que la mayoría de los exóticos, como buenas presas que son, ocultan sus síntomas para no parecer débiles hasta que están muy mal. Normalmente una visita de exótico implica obligatoriamente realizar pruebas complementarias (analíticas, radiografías, etc.) para saber el estado de salud real del exótico, ya que la mayoría de sus problemas no se ven a simple vista. A diferencia de un perro, que cuando simplemente está enfermo hace cara de enfermo, un loro amazonas cuando hace cara de enfermo es que está a punto de morirse, ya que mientras su enfermedad se desarrollaba, la ha ido ocultando para no parecer una presa fácil, como le dicta su naturaleza.

En el caso concreto de las aves, la mayoría de las visitas por «enfermedad» muestran un ave con el plumaje ahuecado, apática, ojos cerrados y adormilada. Estos signos son muy inespecíficos y puede significar desde un cáncer terminal hasta una hepatitis o una psitacosis. Por ello, es necesario y casi obligatorio hacer pruebas complementarias, que evidentemente tienen un coste.

Las pruebas clinicas en exóticos suelen ser más caras que en perros y gatos. Los laboratorios que las realizan suelen ser específicos, ya que los valores de referencia no están disponibles en todos los sitios. Los aparatos de muestreo sanguíneo deben estar preparados para trabajar con muestras muy pequeñas. Hay que tener en cuenta que para hacer radiografías, muchas veces hay que sedarlos. Y así un largo etcétera que hacen que la factura suba.

En el caso de que el propietario acceda a visitar a su mascota, acceda a hacer pruebas clínicas y se consiga un diagnóstico, falta saber que seguramente precisará de un tratamiento, una hospitalización o una cirugía. La mayoría de las mascotas exóticas precisa de hospitalización ya que sus problemas médicos suelen estar muy avanzados cuando pisan el veterinario. Esto implica unas instalaciones adecuadas para ello, personal cualificado y en algunos casos horarios nocturnos y de festivos de atención y medicación de los animales. A nadie le gusta trabajar de noche o un domingo, por lo tanto todo eso debe pagarse también.

En resumen y llegando a una conclusión:

– la formación del médico veterinario es cara (carrera universitaria, cursos de formación, prácticas, etc.) y más si se trata de algo especializado como aves o otros animales exóticos.

– mantener una clínica veterinaria cuesta dinero. Impuestos, luz, agua, salarios, etc.

– el veterinario es un trabajador que aplica sus conocimientos para poder vivir, ya sea un veterinario convencional o un veterinario de exóticos. Ambos quieren cobrar por su trabajo.

– nadie nos obliga a tener mascotas a nuestro cargo. Si las tenemos, es nuestra responsabilidad intervenir en caso que su salud o su vida corran peligro o en caso que surjan problemas.

– No vamos a dar precios de procedimientos veterinarios, ya que estos varían según clínicas y zonas. Pero a la hora de adquirir una mascota, son gastos que deben ser tenidos en cuenta.

PRIMATES

Los primates abarcan desde los titís hasta los chimpancés, pasando por los lémures o por los macacos. La mayoría de gente que adquiere un primate, lo hace como “sustituto” de un bebé humano permanente. Buscan una mascota simpática, de comportamientos casi humanos a la que muchas veces tratan como un niño. Sin embargo, los primates son transmisores de muchas enfermedades peligrosas para los humanos (como la hepatitis A o el SIDA), aparte de que sus requerimientos cuanto a instalaciones y bienestar no pueden complacerse en casi ningún hogar. Aparte, tienen comportamientos agresivos que pueden llegar a ser peligrosos para sus cuidadores, especialmente los primates de gran tamaño.

GRANDES FELINOS

Pumas, tigres, leones, leopardos… grandes felinos que en ocasiones pueden verse en las casas mantenidos como mascotas. Son animales fuertes y muy peligrosos, capaces de matar con poco esfuerzo a sus cuidadores. En ocasiones estos animales son desungulados para hacerse más seguros para sus propietarios. Esto es un procedimiento doloroso y poco ético que puede causar daños en la estructura esquelética del animal.

SERPIENTES VENENOSAS

Las serpientes venenosas son extremadamente peligrosas, ya que su mordedura es letal en la mayoría de los casos. Las serpientes muerden para alimentarse y defenderse, son difíciles de domesticar y en caso de fuga, son un peligro inmenso tanto para los habitantes de la casa como para todo el vecindario.

OSOS

Los osos pueden alcanzar grandes tamaños, son fuertes y agresivos. Pueden matar a su cuidador de un solo zarpazo.

COATIES Y MAPACHES

Pese a tener un tamaño pequeño, son difíciles de domesticar y pueden llegar a ser muy agresivos en su edad adulta. Son muy nerviosos y requieren grandes instalaciones para ser felices, de lo contrario se vuelven muy destructivos.

MURCIELAGOS

Los murciélagos duermen de día y se pasan la noche volando en búsqueda de alimento. ¿Cómo podemos recrear esto en nuestra casa? Prácticamente imposible. La tenencia de murciélagos es poco ética, ya que es prácticamente imposible darles la vida que ellos necesitan.

LOBOS

Los lobos, aunque sean criados desde pequeños, son difíciles de domesticar. Los lobos siguen sus instintos, si tienen hambre cazan y no dudarán en matar cualquier cosa que les sirva de alimento. Pueden comportarse de forma agresiva y ser peligrosos para sus cuidadores. No confundiremos los lobos con ciertas razas de perro, físicamente similares. El perro es un animal domestico, el lobo no.

COCODRILIANOS

Adquiridos cuando son pequeños, sin tener en cuenta que crecen. Los cocodrilos pueden llegar a tener un tamaño muy grande, impensable para cualquier casa. Son animales cuya mandíbula es capaz de arrancar un miembro de una sola dentellada, con lo cual suponen un gran peligro para quien los cuida. No son domesticables.

ZORROS

La mayoría de especies de zorro resultan poco adecuadas como mascota, ya que son muy impredecibles y pueden morder en cualquier momento. Pueden resultar incluso peligrosos para niños pequeños. Su olor resulta muy desagradable, mucho más que el de los hurones.

Las mascotas exóticas pueden idenficarse de varios modos. A continuación veremos algunos:

–          Microchip: es por excelencia, el método elegido en la mayoría de especies. El microchip puede aplicarse en la mayoría de los animales exóticos independientemente de su tamaño (existen chips especiales de pequeño tamaño para las especies más chicas).  Pueden chiparse aves (intramuscular), mamíferos (subcutáneo), reptiles (intramuscular) y anfibios (intracelómico). El microchip es la forma más segura de identificado, ya que mediante una base de datos nos vincula directamente al animal y puede ser consultado en cualquier comisaria o en cualquier centro veterinario.

En especies pequeñas el chip se coloca bajo anestesia.

Un inconveniente que tiene el chip hoy en día es el precio, especialmente cuando se trata de identificar animales de bajo valor económico o bajo valor ecológico.

–          Anilla cerrada: la anilla cerrada es un método bastante extendido de identificar aves. Se trata de una banda metálica o de metacrilato que se coloca en la pata del ave cuando es un polluelo y al crecer es imposible que le salga por la misma. Así mismo, cuando crecen es imposible ponerles una anilla de tamaño adecuado. Las anillas no están estandarizadas ni hay un registro sobre ellas, no son muy infalibles a la hora de vincular un animal a un propietario aunque sí nos demuestran que el ave es criada en cautividad (en la mayoría de los casos, como todos sabemos puede haber fraude) y se puede llegar a localizar al criador si la anilla es federada.

Son baratas y bastante útiles.

Las anillas abiertas ni las mencionaremos por la poca utilidad que tienen a la hora de identificar un ave.

–          Tatuaje: el tatuaje hoy en día se utiliza más bien poco. Se ha usado para identificar algunos mamíferos como los conejos y las aves. Era especialmente útil en aves silvestres, ya que permitía una identificación desde lejos. Pero hoy en dia su uso en animales mascota tiene poco sentido. Aún así aún hay criadores que lo siguen utilizando.

En el caso de las aves se tatúan en la zona inferior del ala o en la zona facial (guacamayos).

–          Crotal: en algunas especies de orejas grandes se puede utilizar el crotal. El crotal es una placa de pástico que se coloca a modo de “pendiente” y lleva un código de identificación del animal. Es antiestético y puede lesionar al animal al rascarse. Muy poco usado entre mascotas.

–          Marcaje genético : es la forma más novedosa de identificación de animales exóticos. Explicado de forma poco científica, se trata de plasmar el código genético del animal en una base de datos mediante un análisis de sangre, plumas o pelos. Se trata sin duda del método más fiable, aunque hoy en día aún está en fase de desarrollo y está poco aplicado.

Cabe recordar que el marcaje con chip es obligatorio en algunas especies como los hurones.

Hay que tener en cuenta que el niño debe ser lo suficientemente mayor para entender que el animal se debe tratar y coger con respeto y que no se trata de un juguete, sino de un ser vivo capaz de sentir miedo o dolor. La educación del niño es fundamental para este cometido.

5. Dragón barbudo

Son reptiles de carácter tranquilo y manso en general. Son muy fáciles de manejar y muy robustos. Requieren un terrario sencillo y no precisan de experiencia en su cuidado. Son silenciosos, no desprenden olores y fáciles de alimentar (solo necesitan verduras, frutas e insectos para ser felices). Tienen una longevidad de aproximadamente 20 años.

4. periquito

De pequeño tamaño, si tratados desde jovencitos pueden ser muy mansos y dejarse manipular con mucha facilidad. Son alegres, vivarachos y charlatanes. No necesitan una jaula de grandes dimensiones para ser felices. Fáciles de cuidar, ya que no tienen requisitos muy complejos en su mantenimiento.

3. gecko leopardo

Son muy dóciles y sencillos de manipular, no suelen morder nunca. Requieren un terrario sencillo y no necesariamente muy grande. No tienen requisitos tan especiales como otros reptiles, por ejemplo cuanto a iluminación. Son fáciles de alimentar con insectos. No producen olores y son muy silenciosos incluso por la noche.

2. rata

Las ratas a pesar de la gran cantidad de prejuicios que hay sobre ellas, son unas mascotas fabulosas para niños. No tienen la tendencia mordedora de los hámsters y las ardillas, son inteligentes, muy sociables y relativamente fáciles de mantener. Su tamaño las hace adecuadas para la manipulación por parte de niños. Tienen una longevidad de unos 3-4 años de vida.

1!!!. Cobaya

La cobaya es la mascota ideal para niños: son dóciles, jamás muerden, tranquilas, fáciles de manipular y con un tamaño adecuado. Son robustas y resistentes, fáciles de cuidar, con pocos requisitos específicos y silenciosas por la noche.

Su longevidad es mayor que en el caso de otros roedores como los hámster, pudiendo durar hasta 9-10 años si están bien cuidadas.

Consejos para la correcta convivencia de un niño y una mascota

–          Hacer entender al niño que la mascota no es un juguete, sino que es capaz de sentir miedo o dolor.

–          Enseñarle a sujetarla y cogerla sin producirle malestar ni daño.

–          Educarle para que realice las tareas de limpieza y alimentación, siempre bajo supervisión.

–          Tener en cuenta que una mascota, sea del tamaño que sea precisa de gastos y debe ser un adulto quien se responsabilice siempre de ello.

–          Enseñar al niño que una mascota exótica no puede ser nunca liberada al medio natural.