La coccidiosis se contagia por contacto con heces o animales infectados. Se trata de un ciclo directo, de conejo a conejo. Es frecuente que esto ocurra en granjas con gran densidad de animales y poca higiene, como granjas, criaderos y tiendas de animales.

¿Qué síntomas da la coccidiosis?

En muchos casos, es asintomática. Si causa algún síntoma, normalmente es diarrea acuosa y en ocasiones con mucosidad o sangre.  También podemos ver:

–          Letargo; animal apagado.

–          Debilidad

–          Falta de apetito, adelgazamiento.

–          Deshidratación

–          Depresión, postración

Se diagnostica mediante análisis de heces por la técnica de flotación.

¿Cómo se trata?

Es una enfermedad que muchas veces precisa de hospitalización, ya que suele afectar conejos jóvenes, estresados y con el sistema inmunitario deprimido que se deshidratan rápidamente. Si no se actúa rápidamente el conejo puede morir en cuestión de días.

El tratamiento es a base de antibióticos específicos. Si se controlan las diarreas y el estado general del conejo, hay muchas posibilidades de que el animal se cure. Para evitar la reinfección hay que mantener mucha higiene.

Hay veterinarios que recomiendan hacer tratamientos preventivos en los conejos recién adquiridos.

Hay varias vías de administración de un medicamento:

–          En el agua

–          En la comida

–          Vía oral directamente en el pico

–          Vía oral por sonda

–          Inyectada

La vía más efectiva sin duda es la oral y la inyectada, ya que controlas perfectamente la dosis que está tomando el ave; pero es inviable en aviarios o grandes colecciones donde hay decenas de aves conviviendo en un voladero o en aves no socializadas que se estresan mucho con la manipulación. En esos casos la medicación a través del agua o el alimento es la única opción viable.

Alguno productos como los suplementos nutricionales (vitaminas, minerales, etc.), probióticos, y estimulantes de la cría no precisan de dosis exactas (hay dosis recomendadas)  y la poca precisión en la cantidad ingerida no hace peligrar la vida del ave.

Sin embargo, cuando administramos antibióticos o antiinflamatorios, la dosis es muy importante ya que una sobredosis puede intoxicar al ave mientras que una dosis demasiado baja puede ser contraproducente al no curar en su totalidad al ave y poder producir resistencias bacterianas en caso de los antibióticos.

Si administramos los medicamentos en el agua, tendremos en cuenta algunas cosas:

–          Que las aves realmente beban agua; esto es especialmente importante para las psitácidas australianas que pueden estar días sin probarla. Si el medicamento modifica el sabor del agua pueden rechazarla. En ese caso, se puede añadir algo de zumo para incrementar la palatabilidad y disimular el mal sabor.

–          Evitar que el agua medicada reciba sol directo; algunos medicamentos se dañan con la luz solar.

–          El agua medicada debe ser cambiada a diario.

–          Se debe poner pequeñas cantidades de agua. Normalmente, las dosis van según ml de agua en el bebedero. Usaremos bebederos pequeños, para no malgastar medicamento.

–          Evitar las verduras y las frutas durante el tratamiento para que el ave consuma más agua; esto debe ser estrechamente controlado y durante un breve periodo de tiempo.

En el caso de administrar el medicamento en los alimentos:

–          Primordialmente usaremos el alimento que más le guste al ave para ponerle el medicamento (fruta, galleta, etc.)

–          El alimento medicado no consumido deberá retirarse de la jaula a diario.

–          En caso de medicamentos con mal sabor o sabores fuertes, se intentará disimular con alimentos ácidos (naranja, mandarina).

Como hemos dicho anteriormente, el mejor método es la administración directa ya sea oral como parenteral.

Para administrar medicación vía oral, se sujeta el ave con firmeza y se deposita el medicamento en el interior del pico. En las aves mansas criadas con papilla y acostumbradas a la jeringuilla, se puede mezclar y administrar con papilla siendo menos traumático para ellas.

En algunos casos, es necesario el uso de sondas. Siempre deberemos asesorarnos por un veterinario especializado que nos enseñe a introducir la sonda en el buche del animal. Hacerlo mal puede ser peligroso.

La administración parenteral es la menos frecuente, pero en algunos casos (como en el caso de la psitacosis) puede ser necesaria. Las inyecciones suelen ponerse intramusculares en la pechuga, raramente subcutáneas en el pliegue de la pierna. Siempre será el veterinario quien nos de las pautas y nos enseñe como pinchar al ave.